資訊技術

從 1995 年問世至今的 Java，儘管知名度高，發展也算活躍，並且有著跨平台的優勢，卻似乎未曾在 PC 應用程式的開發上佔據很重要的份額。 直到 Android 以 Java 作為首選的程式語言，才終於找到另外一片天地。然而 Java 起初既為桌面系統而生，何以在桌面系統上走得不是那麼順遂？關於此議題，jDeploy 工具的開發者 Steve Hannah，撰寫了多篇幅的專題文章《The Decline and Fall of Java on the Desktop》，分別為 Part 1 及 Part 2。

前陣子先後讀到兩篇關於自架郵件服務的感想文章，看完後感觸蠻多的。當年 DR 在開始接觸 Linux 時，一個令人印象深刻之處，就是 Linux 可以用來架設許多服務。然而其中關於郵件服務這一塊，在瞭解其組成與各樣條件後，DR 很早就覺得這是個沒事不要自己架的東西。個人就用免費郵件服務，中小企業或機構需求則購買郵件代管，會省事很多。

Chris Siebenmann 是任職於多倫多大學的 Unix 系統工程師，在他所寫的文章《Running your own email is increasingly an artisanal choice, not a practical one》裡，Siebenmann 客觀地描述，儘管他至今依然在維運著自行架設的校園郵件服務，而這樣的作法雖然擁有高自訂性，以及獨立自主的優勢；但對比大型廠商所能夠輕而易舉達到的服務品質，已經不是一個很務實的選擇。

故事的起頭是這樣的，話說 DR 手邊有一項任務需要處理大量的表格資料，為此便寫了一支 Python 程式。然而這支程式的資料迭代過程有一項設計缺失，會導致已經處理完並存檔的資料，仍持續累積在記憶體裡，造成程式的記憶體佔用量持續升高。當 DR 隨意地用 htop 查看系統資源時，才赫然發現若按照這個累積速度，恐怕二號機上的 16GB 記憶體會被整個吃光。但當下又不太想讓它重跑，於是就硬著頭皮看著它跑完。果不其然，在整個執行過程中，系統記憶體一度接近耗盡，連 swap 都用上了。

程式沒寫好雖然尷尬，然而轉念一想，若寫一支能夠刻意把記憶體吃光的程式，似乎對於某些情境是有意義的，像是用於測試系統高負載情形及設備可靠性等等。於是順手另外再寫了一支腳本程式（mem_consume_test.py），來專門實現記憶體的消耗。這支腳本係針對 Linux 平台設計，對於記憶體使用量的監控是從 /proc/meminfo 中的數值計算而成。

由於 Red Hat 提早結束了 CentOS 8 的生命週期，並且讓 CentOS 這個品牌從 RHEL 的免費版本，轉型成為 RHEL 的上游開發版本，也就是 CentOS Stream。使得原本許多 CentOS 的使用者，必然會需要思考合適的替代方案。雖然人們似乎會自然地關注諸如 AlmaLinux 及 Rocky Linux 這些比照原本 CentOS 模式，從 RHEL 原始碼重新編譯而成的發行版本。然而說實在話，DR 並不認為需要就此將 CentOS Stream 從可行的選擇清單中剔除。因此在過去一年多的時間裡，DR 在工作環境裡建置了幾部 CentOS Stream 8 主機，而本文即是維運至今的一些感想。

由 KDE 專案的開發者 Nate Graham 所發表的一篇文章《Who is the target user?》，內容以桌上角色扮演遊戲《吸血鬼之避世潛藏》（Vampire: The Masquerade）的技能點作為引言，來探討在軟體開發領域中，如何根據使用者的技能等級來進行分類。並藉此分析目標群體，以便找出合適的軟體設計。在該遊戲裡，電腦（Computers）技能按點數多寡，從 1 到 5 可分為以下五種等級：

1. 學生（Student）：懂得點選操作。
2. 大學（College）：能夠處理簡易資料。
3. 大師（Master）：具備軟體設計能力。
4. 博士（Doctorate）：可受聘為顧問，舒服度日。
5. 學者（Scholar）：總是走在科技前沿。

眾所周知，有別於 Windows 及 macOS 系統，主要是使用個別的安裝程式來執行軟體安裝動作。Linux 作業系統通常是利用發行版所提供的套件管理工具，例如 apt、yum 及 dnf 等等，從設定好的套件庫來源中下載及安裝軟體套件。當然某些情況下也會存在獨立的安裝程式，不過其具體的實作並沒有統一的標準，可能很粗略，也可能做得很精密。除此之外，也是有針對特定領域、並且是使用者層級的管理工具，比方說 Wine 相容層可以用於安裝及管理 Windows 應用程式；以及 Steam 遊戲平台則是用於安裝及管理遊戲程式。

如文章標題所示，這其實是發生在好段時間前的事了，但直到最近，腦袋才比較有空可以認真看一下相關的細節。話說在 1 月 13 日當天下午，包含 DR 自己、以及公司內其他少數有在使用 Firefox 瀏覽器的同事，都發現網頁突然皆無法開啟。除此之外瀏覽器也無法正常關閉，只能從背景殺掉。但殺掉重啟後狀況依舊，開啟網頁都卡住不動，而同時間其它瀏覽器都是正常的。

雖然 DR 個人蠻期望 Firefox 能夠擁有更多的使用者，但諷刺地，正是因為公司內 Firefox 使用者不多，不然這真的會是大事件。而網路上當然也是有哀號聲，於是循線找了一下（1749908 - Infinite loop in HTTP3 hangs socket thread），發現若透過 about:config，停用 network.http.http3.enabled 參數，也就是將 HTTP/3 通訊協定停用，則 Firefox 便能夠恢復正常。

在 Dependency Injection 網站上有著許多關於早期 PC 硬體的文章，其中有一篇《Pentium on a 386 motherboard》更是特別，是嘗試將一顆 Pentium Overdrive CPU，安裝到理應不相容的 386 主機板上。原來儘管兩者有著不同的針腳數目，但 Pentium Overdrive 多出來的針腳似乎不致影響系統的基本運作。於是作者先在 CPU 上銜接一個 PGA169 插座，來略過那些多餘的針腳，再將 CPU 安裝到主機板上。然後就成功開機，進入到 DOS 作業系統了……

可能先前多少曾提及過，ddrescue 這款磁碟救援工具已是 DR 最主要的磁碟複製方案。基本上無論磁碟好壞，DR 預設都是使用這支工具來做複製。這樣做的好處，是即便中途發生非預期的讀取失敗，也無須中斷重來。而且能夠將錯誤區域註記下來，後續便可再針對錯誤區域重試，或者做其它的處置。

去年為公司的舊電腦規劃了中期延壽計畫，雖然其中有許多電腦大概都用了超過 10 年。但其實只要將 HDD 換成 SSD，就能夠獲得顯著的效能改善，足敷日常任務所需。因此便經常使用 ddrescue，將舊 HDD 的資料原封不動地對拷到新的 SSD 上。倘若新的磁碟較大，則對拷後便會再用其它工具（如 GParted 等），做分割區大小的調整。

來自 Flux 網站的播客文本《How Linux and open-source software took the computing world by storm》，內容是與 Miguel de Icaza 的訪談。Miguel de Icaza 是 Midnight Commander 檔案管理員的原作者，也是 GNOME 專案的創始人之一。