Who is the target user?

由 KDE 專案的開發者 Nate Graham 所發表的一篇文章《Who is the target user?》，內容以桌上角色扮演遊戲《吸血鬼之避世潛藏》（Vampire: The Masquerade）的技能點作為引言，來探討在軟體開發領域中，如何根據使用者的技能等級來進行分類。並藉此分析目標群體，以便找出合適的軟體設計。在該遊戲裡，電腦（Computers）技能按點數多寡，從 1 到 5 可分為以下五種等級：

1. 學生（Student）：懂得點選操作。
2. 大學（College）：能夠處理簡易資料。
3. 大師（Master）：具備軟體設計能力。
4. 博士（Doctorate）：可受聘為顧問，舒服度日。
5. 學者（Scholar）：總是走在科技前沿。

在這樣的衡量標準下，Graham 認為多數的 Linux 軟體，較偏向是針對 3 級以上的使用者進行設計的，但通常 2 級的使用者也可以與之相處融洽。那麼這兩個級別在總群體中所以佔的比例高嗎？倘若根據一項  2016 年的跨國調查數據，從 33 個發達國家中擷取約 20 萬筆成年人樣本所做的分析，那麼可以得出以下分佈態勢：

• 25%（按報告原文應是 26%）的人口完全不懂得使用電腦，若根據前述的等級分類，他們的級別是 0。
• 14% 的人口能夠在單一應用程式裡操作最為單純的動作，例如寄信或刪除信件等等。他們也許接近 1 級，或者姑且視為 0.5 級。
• 29% 的人口能夠操作應用程式中的進一步功能，例如設法找尋未直接顯示出的資訊，或者懂得同步回覆信件給多人等等，他們是屬於 1 級使用者。
• 26% 的人口懂得在不同的應用程式之間進行資料的交互，能夠克服簡單的錯誤或障礙，甚至懂得查看程序運作情形，他們是 2 級使用者。
• 5% 的人口能夠執行複雜的任務來處理資料、解決問題。知悉不只一種解決方案，並且有能力排除困難的障礙。即便他們未必是軟體工程師，但仍歸屬於 3 級使用者。

若簡單加總起來，可以得出在發達國家中，僅有約 30% 的成年人算得上是熟練的電腦使用者，其餘的 70% 則介於具備部份能力及完全不熟悉之間。然而在 Graham 的觀點裡，KDE 專案的軟體不應僅針對 30% 的人口做設計，而是要擴展到 1-3 級、也就是約 60% 的人口比例上。那麼可以如何兼顧初級及進階的使用者呢？Graham 認為核心方針在於軟體的預設狀態必須是簡單的，然後提供自訂功能來滿足可能的進階需求。儘管這可能是軟體工程師多少都知悉的理念，不過從作者的文章中，也依然顯示出有值得反覆探討的空間。