這是本站繼《異域鎮魂曲》（Planescape: Torment，1999）及《冰風之谷》（Icewind Dale，2000）後，此系列專題的最後一篇心得文章。日前終於將《柏德之門 II》（Baldur's Gate II: Shadows of Amn，2000）及其資料片《邪神霸權》（Throne of Bhaal，2001）先後破台，以現今的環境來說，遊戲版本自然是選擇後來發行的跨平台增強版（Enhanced Edition，Steam、GOG、Humble Store）。不過另一方面，倘若日後真的有機會，會玩起 Infinity Engine 的最後一款遊戲《冰風之谷 II》（Icewind Dale II，2002，GOG）的話，它就不會算在這個專題了。因為《冰風之谷 II》是 DR 先前都未曾玩過，而不是玩過但後來中斷的情形，所以它並不屬於「重返」的定義……
不過在回頭來談《柏德之門 II》以前，或許要先細說從頭，先從一代、也就是《柏德之門》（Baldur's Gate，1998，Steam、GOG、Humble Store）開始。當年《柏德之門》及《異塵餘生 2》（Fallout 2，1998）這兩款 RPG 作品，都讓 DR 對於 RPG 遊戲的概念及內涵，有很重要的啟蒙意義。但不得不說，《柏德之門》遊戲戰鬥的挑戰性，真的讓當時不過國、高中歲數的 DR 有如一場震撼教育。單是遊戲初期，隨便去一個地方，全隊就可以被揍得七葷八素，遍體鱗傷，甚至滅團。令人玩得膽顫心驚，也深深體悟戰術戰法及縝密規劃的重要性。
然而即便每次回想起來好像都有一股恐懼感，但可能第一個能夠提供給玩家的最重要建議，就是依然不應該跳過一代、直接去玩二代。雖然遊戲的設計師或許心裡不是這麼想的，但至少就 DR 自己的感受來說，覺得《柏德之門 II》即便在遊戲初期也並不存在真正意義上的新手過程，所有的新手過程都發生在一代。所以玩家最好是要先經歷一代的過程，然後在二代裡直接進入狀況。考量到當年二代就是在沿用一代遊戲引擎的情況下，在短時間內經過微幅改良而開發出來的，所以兩者其實差異不大。特別是增強版又再次統一了兩款遊戲的引擎技術及規則設定，所以玩家應該不會感受到一代是個相對陳舊的遊戲。因此若想玩《柏德之門 II》，就應先玩《柏德之門》。
強烈建議要先玩過一代的另一項原因，則是故事層面。不同於後來的三代（Baldur's Gate 3，2023）是全新的開始，一代至二代的故事是直接連貫的，玩家創建並扮演同一位故事主角，是邪神 Bhaal 在人世間所降生的後裔（Bhaalspawn），但由善良陣營的豎琴手（Harpers）成員 Gorion 撫養成人，因此有機會走上不同的人生道路（由玩家在遊戲過程中做出選擇）。也因此除了玩家自訂的命名外，在故事中又被稱為 Gorion's Ward。與此同時，一代與二代也存在許多共同的人物角色及夥伴，若玩過一代會有比較好的融入感。
也可以這麼說，其實一代、二代及資料片《邪神霸權》這三者之間是無法切割的，而且各自的體驗都不一樣，若是跳過或只擇其一來玩會失去很多東西。一代是英雄（或梟雄）的起源故事，以最終擊殺意圖消滅主角、同為 Bhaal 血脈的魔頭 Sarevok 做結。二代則是最灰暗的故事篇章，遊戲副標題（Shadows of Amn）不是隨便寫寫的，遊戲整體而言真的是比一代黑暗許多，然後實質上也存在更多麻煩的不死生物，如吸血鬼（Vampire）及巫妖（Lich）等。最後資料片《邪神霸權》則是大結局，玩家在一連串的最終大戰後，將可以決定是要繼位成神、還是放棄神性，並就此終結關於後裔預言所引發的無止盡殺戮。
倘若不是從一代匯入角色，那麼在二代一開始，玩家新創建的主角人物，因選擇的職業而異，其職業等級也會直接從 7、8 級起跳。也就是一代玩到最後大概至少會有的等級狀態，以符合人物故事的進展，而不是像一代從等級 1 從頭開始練。聽起來似乎很不錯，但如果玩家沒經歷過一代，那麼可能會不太瞭解如此這般等級的角色，該如何妥善地分配技能點數及發揮效果。以及二代隨即安排的對手挑戰性，也大概都是符合這個等級的，所以實際上玩家沒有蜜月期，也是建議要玩過一代的考量點之一。
由於遊戲的戰鬥難度真的不低，而且主線故事的重要進展都有無可避免的大戰，也偶然存在著必須由主角獨挑大樑的時刻。所以玩家所創建的主角人物一定要考量在戰鬥中的價值及可生存性。而不是像例如《異塵餘生》系列那樣，玩家更有機會能夠創造出自己偏好的角色特質，而不是非得一定要確保他的戰鬥表現。 這使得 DR 雖然嘗試了一下，但還是對於將主角創建成法師（Mage）職業沒有什麼信心。因為法師在《龍與地下城》（Dungeons & Dragons，D&D）設定裡就是皮薄，非常依賴防護性法術，拿來當主角總還是覺得很不方便。所以最終仍是延續自己在一代所學習到的思路，直接選擇具備高綜合屬性的戰士型職業，不是聖武士（Paladin）就是遊俠（Ranger）。
不過關於遊戲難度，也需要註明一下，增強版預設選擇的普通（Normal）難度，實際上是比原版還要再稍微弱化一點。要將難度選擇成核心規則（Core Rules）才是與原版一致的情形，這是 DR 所選擇的難度，所以本文所有跟遊戲挑戰性有關的描述，都是以此為準。而這也表示，倘若玩家真的遇到難以克服的戰鬥瓶頸，或者覺得這樣遊戲真的是不太好玩（就像網路上的許多哀號聲一樣），那麼請放手調低困難度。除此之外，隨著故事的進程，主角會獲得一個魔化能力（Slayer Change），簡單來說就是變形成怪物模式。雖然每次發動都會以聲望值（reputation）的減損為代價，但玩家還是可以適當地考慮是否使用。
《柏德之門 II》的劇情分段總共分成十個章節，主程式七章、資料片三章。倘若要將遊戲進行得好，能夠掌握所有的資訊來做出判斷，那麼毫無疑問，玩家會需要攻略的協助（例如 GameBanshee 網站所提供的各項資源）。其中二、三章的主線，是要累積一筆錢，好營救出被抓走的夥伴 Imoen。雖然從情感層面，玩家或許會想要盡快救出 Imoen，也就是盡早進展到第四章的階段。但現實上只能說這不是最佳對策……因為二、三章是整個遊戲裡最具自由探索性的階段，有著大量的支線任務，以及可以選擇挑戰的強敵。玩家有很多機會能夠把自己的隊伍變得更強，包含越級挑戰資料片的守望者要塞（Watcher's Keep）。一旦成功，獲取相應的經驗值及戰利品後，也就更能夠應付後續主線任務裡的挑戰。
戰鬥可以說是《柏德之門 II》令人生畏、卻也算是精華的一項元素。網路上有許多各種關於角色組合及戰術上的建議，有些相當精湛，令人讚嘆。不過 DR 自己的打法則是直白許多，因為腦袋不好，所以也不太需要動腦。一般稍有挑戰性的場景，就是粗分兩種打法，一種是全隊加成及防護法術加一加，特別是例如加速術（Haste），然後就衝進去集中火力砍殺敵人；另一種則是法師用法術困住並密集轟炸敵人到死，相關的基本法術例如蛛網術（Web）、死雲術（Cloudkill）及火球術（Fireball），等等這些。當然還有很多更強更絕的範圍法術，就通通丟下去就對了。
倘若玩家能夠召喚出足夠強大的生物或靈體，例如天使（Planetar），那麼還有一種戰鬥策略，是用召喚生物打頭陣去吸引砲火，冒險隊伍再跟上補刀即可。至於頭目戰則經常是另一種層次的議題，總結來說，在不涉及個別頭目特性的情況下，DR 認為基本可用的迎戰步驟如下：
- 用各種召喚生物去擋頭目的第一輪攻勢。
- 與此同時，法師使用例如破防術（Breach）等破除防護加成的法術，消除頭目的各類抗性。
- 確認頭目被破防後，讓肉搏系職業處於最佳戰力狀態，衝上去砍殺頭目。
如果都做到第三步驟了，卻發現攻擊依然無效，那就是整個隊伍不夠強，可能要去其它地方練一練，弄到更好的武器再來戰。以及有許多頭目，令人討厭的地方，就是會施展時間停止術（Time Stop）。以 DR 自己的經驗來說，解法恐怕只有兩種，一種是迅速打到讓它沒機會施展，另一種則是在大概要施展時，離它遠遠的，讓頭目在法術作用的期間，實際上不會對隊伍產生威脅。除此之外，藥劑戰術也是有意義的，遊戲偶然會存在著難以預先施加防護或加成法術的戰鬥場景，甚至一旦撤退休息，打死的敵人還會再復活起來。所以完全要靠藥劑整補、加強，以撤離但不休息的方式重整戰力再戰，直到關鍵頭目被清除為止。
巫妖（Lich）與龍（Dragon）都是《柏德之門 II》中會多次出現的頭目級對手，不過它們主要是出現在支線任務中，所以玩家通常能夠自行選擇是否要迎接這樣的挑戰。就其基本特性而言，這兩種都是非常可怕的對手，但與此同時遊戲也有提供快速擊破的途徑。為了讓自己的日子好過一點，玩家很有可能應認真考慮是否採用此等訣竅。
首先巫妖的罩門是專剋不死生物的日光術（Sunray），印象中多數巫妖大概撐不過兩次日光術就會魂飛湮滅，所以隊伍中若能培養出高等級的牧師（Cleric）職業就會省事很多。以及玩家也可以考慮盡早弄到一把名為 Daystar 的 +2 長劍，因為它能夠用來發動日光術，以及其特殊的攻擊加成屬性根本是用來專殺巫妖的神劍。雖然實際上 Daystar 的所在之處也是被一隻巫妖把守著，但玩家也可以嘗試先設法把劍弄到手，再回頭反殺巫妖。
至於龍的罩門則是降智術（Feeblemind），雖然這項訣竅可能有設計缺失的嫌疑，但或許也可以理解為，因為龍是被設定為高智慧的生物，所以一旦降智之後，它就完全失去了攻擊能力。而且 DR 也必須要承認，如果這招不能用，除了最初幾隻以外，遊戲中有許多龍，自己手上真的是沒有其它辦法能夠除掉它們……不過由於龍基本上都有魔法抗性，所以此招也是要先對龍成功破防再施展，並不是直接施放就會奏效的情形。
除了戰鬥以外，接下來談談比較涉及其它層面的議題。《柏德之門 II》是一款內容量很龐大的遊戲，但與此同時，它也始終存在著各種瑣碎的 Bug，即便是增強版都依然存在，或者是一些設計上有待商榷之處。這使得一項重要的建議，是遊戲的除錯功能可以考慮常態性保持啟用。以便在需要時，能夠透過熱鍵或輸入相關指令來救援。關於啟用方式，舉例來說，倘若是在 Linux 平台安裝從 GOG 購買的增強版，那麼便是編輯使用者家目錄下的「.local/share/Baldur's Gate II - Enhanced Edition/Baldur.lua」，加入以下設定值：
SetPrivateProfileString('Program Options','Debug Mode','1')
以及玩家可能會遇到的狀況及解決方案，則列舉如下：
- 人物可能會莫名卡死，無法移動。如果是多個人物疊在一起，可以先試試看選取單一人物能否逐一移出。但倘若無論怎麼做都移動不了，就將滑鼠游標移動至目的地後，用 Ctrl + J 直接傳送。
- 對陣亡角色施展復活術，可能會復活成一團無法操作的肉塊（？）。若真的遇到此情形，就不能怪玩家作弊了……可以改用 Ctrl + R 來復活角色。
- 在確認應已滿足條件後，某些任務事件卻始終沒有觸發。或者非屬於 Bug 的部份，則是玩家在未充分理解後續發展的情況下，不慎在對話選項中做錯選擇而想要修正（啊，我沒有要 Anomen 流無辜人的血報仇啊……）。那麼前述狀況都可以找尋網路上相關的任務狀態修改指令，使用 Ctrl + 空白鍵後進行輸入，以便修正任務至可運作的狀態，或者復原至特定階段。
- 在資料片《邪神霸權》裡被主角肉身復活的一代魔頭 Sarevok，有機會在加入冒險隊伍後由邪轉正，但相關對話卻可能始終沒有觸發。對此，解決方案是讓主角跟 Sarevok 獨處，然後 Ctrl + I 按著不放，強制遊戲開始運算人物互動序列，直到觸發對話為止。然後就這樣反覆觸發幾次，倘若都有做出一系列適當的對話選擇，最後 Sarevok 將會從混沌邪惡（Chaotic Evil）轉變為混沌善良（Chaotic Good）。
然而說到夥伴對話，不得不說《柏德之門 II》導入的戀愛養成機制，也就是主角能夠跟某些異性夥伴發展戀愛關係，它在遊戲中的實作方式，DR 真心覺得是個影響遊戲體驗的干擾源……NPC 夥伴經常會在遊戲初期，各種莫名其妙的時刻觸發相關對話，還有勾心吃醋的，讓人覺得危難當前，這些人是吃飽太閒嗎……？後來索性立場明確，不要做出選擇，大家通通做好朋友，才有所止息。
相形之下，自己覺得比較愉快的 NPC 對話，反而是例如會說話的 +3 雙手劍 Lilarcor，雖然總是嚷著說要去殺敵，但倒是讓人覺得有趣而不是吵鬧，而且頗有鼓舞性質；以及資料片裡忠心服侍主角的惡魔小工匠 Cespenar，幫玩家從物品欄裡掏寶並改裝的言談都很有趣。不過另一方面，由於在《柏德之門 II》裡，玩家會蠻需要保存為數眾多的物品及物資，所以一些意義形同四次元口袋的道具應該要積極籌獲。例如卷軸盒（scroll case）、彈袋（ammo belt）、藥劑箱（potion case）、珠寶袋（gem bag）以及最猛的魔法收納袋（bag of holding），諸如此類。
如果要給予一個比較總結性的論述，則 DR 認為《柏德之門 II》大概有三個層面會比較影響玩家對於這款遊戲的評價及喜好程度。首先是遊戲劇情內容龐大，但創作文筆卻不是那麼一致，有些寫得很好，有些則沒有那麼優。好的地方例如第五章的幽暗地域（Underdark），倘若玩家有讀過 R. A. Salvatore 的小說系列《黑暗精靈三部曲》（The Dark Elf Trilogy），應該會對遊戲中黑暗精靈（Drow）的呈現及故事發展頗有感觸。比較沒那麼好的地方則例如資料片《邪神霸權》的主線，雖然實質上就是宛如電影《時空英豪》（Highlander，1986）──「There can be only one」的體現，但除了關於主角自身身世及命運的進一步探索，算是做得不錯外，其餘之所以開殺的起承轉合很弱，主角就是像個棋子一樣，不是很讓人信服。
以及遊戲艱困的戰鬥，始終是可能會令人卻步、或者是讓遊戲體驗有所變質的一個層面，因為玩家似乎始終都需要很積極地為後續的挑戰做準備。例如在資料片主線裡，已經是沒有什麼能夠避免的大戰，都是非戰不可，還好幾場。特別是在最後與 Melissan/Amelyssan 的四回合大戰，好像存心是以想要虐死玩家為目的在設計的。在不得休息補充法術的情況下，每回合要動用哪些資源都顯得很掙扎，但也依然逐漸用掉許多當下覺得不得不用的招式。然後打到後面 DR 已經是絕望地翻箱倒櫃，看手上到底還有什麼是可以拿出來用的……當然可能部份原因，是沒有對此做好充足準備就進場開打了。但因為都有死命突破到下一回合，不想回退到更早先的狀態，所以就繼續硬撐到把 Amelyssan 打敗。
最後一個層面，則是 DR 覺得若對照起來，其實由 Black Isle Studios 操刀的兩款姊妹作品《異域鎮魂曲》及《冰風之谷》，儘管遊戲規模及內容量小得多，遊戲性也不似《柏德之門 II》較為均衡。然而在音樂及美術方面，卻感覺是都比《柏德之門 II》還要來得更加突出一些。雖然其中資料片《邪神霸權》的配樂是有所提昇，不過除此之外，《柏德之門 II》整體的音樂表現相形之下則是有點偏中規中矩。至於遊戲美術及視覺表現，《冰風之谷》及《異域鎮魂曲》的精緻度與協調一致性，似乎也略為勝過內容龐大許多的《柏德之門 II》（即便不涉及增強版額外內容的情況下）。其中特別是《異域鎮魂曲》，別小看它的世界設定好像是奇形怪狀，但其實美術製作得很精緻，遊戲場景也很生動，玩起來的感受是很好的。不過總結來說，儘管有著這些也許可以視之為是微小缺口的部份，但《柏德之門 II》整體而言仍是一款內容極為豐富的史詩級 RPG 作品，毫無疑問是可歸屬於那個年代的巔峰之作。
