消失的 Starsiege 2845

在 Torque 3D Goes Open Source 一文中，DR 曾經約略提到 Starsiege 2845 這款由一群志願者所製作、但後來卻取消的遊戲。當年 DR 還蠻期待這款遊戲的，對於取消開發覺得很可惜，重新回想起來，決定寫篇文章介紹箇中歷史。由於 Starsiege 2845 的官網與官方討論板早已經關閉，所以要彙整出當時的各樣記錄可說是困難許多，DR 甚至還一路搜尋到自己在網路上的留言……可見相關資訊是多麼匱乏，不過 DR 還是僅可能的把資訊彙整出來。

以下就讓我們重頭來闡述這款遊戲的起源：

1989 年，遊戲公司 Dynamix 取得知名戰棋系列 BattleTech 的授權，製作出他們的第一款大型機器人戰鬥模擬遊戲 MechWarrior（機甲爭霸戰），但他們沒能為這款遊戲推出續作，因為發行商暨遊戲版權的持有公司 Activision 決定要自行推出續作（不過在二代推出後，輪到 Activision 沒能繼續取得授權，後續發展又是另一個故事了）。於是 Dynamix 與 FASA 公司合作，於 1994 年推出獨立於 BattleTech 世界之外的遊戲 Metaltech: Earthsiege（機甲神兵），遊戲的故事內容描述 2471 年的未來世界，高等人工智慧體 Cybrid 向人類發動叛變，在衝突中雙方皆使用名為「人形模擬機甲戰鬥單位」（Humaniform-Emulation Roboticized Combat Unit with Leg-Articulated Navigation，簡稱 HERCULAN 或 HERC）的大型兵器來作戰，這也就是遊戲的主軸。

雖然 Earthsiege 在推出後並沒有獲得特別高的評價，但不知是遊戲賣得還不錯，還是為了和 1995 年發行的 MechWarrior 2 一別苗頭，Dynamix 也在同年緊接著推出續作 Earthsiege 2，藉由強化的遊戲效果與延續的故事情節來吸引玩家。

在二代推出後，Dynamix 有意讓下一代的 Earthsiege 擁有更多層次的提昇，首先他們意識到自家的 Earthsiege 相較於 BattleTech/MechWarrior 系列，後者在故事背景上擁有歷史悠久的世界觀，還擁有許多相關的授權小說、設定集來充實整個世界。於是他們決定請來科幻小說作家一同合作，重新編寫遊戲的故事與歷史，以充實內涵。這樣的翻轉不僅讓遊戲的故事歷史從地球延伸到整個太陽星系，最終還產生出了另一種遊戲類型。於 1998 年和 1999 年，Dynamix 先後推出了姊妹作 Starsiege: Tribes（銀河生死鬥）和 Starsiege（銀河征戰錄）。

當時兩款遊戲以相對少見的橫式包裝盒發行

Starsiege 和前作一樣，屬於機甲戰鬥模擬的類型，加強的故事背景充分反應在 Starsiege 多達 152 頁的背景手冊 Starsiege Compendium: History of the Conflict 裡。至於姊妹作 Starsiege: Tribes 的遊戲類型則不同於 Earthsiege 和  Starsiege，反而是款 FPS 遊戲，其故事背景承繼在 Starsiege 之後，也就是「氏族時代」的興起。但遊戲內容事實上並沒有任何單人關卡，而只提供多人連線遊戲。

部份評價認為 Starsiege 簡化了機甲的操控性，使得模擬成份薄弱，但這款遊戲仍然在故事內容、畫面效果和多人連線上獲得好評，也因此造就出玩家社群以及許多的模組開發者。2001 年，Dynamix 推出了 Tribes 2（銀河生死鬥 2），儘管擁有不錯的評價與銷售量，但 Dynamix 仍在同年遭到母公司 Sierra 的解散，Starsiege 和 Tribes 系列的未來從此變得昏暗未明。

2003 年，一群 Starsiege 的愛好者開始尋覓讓這款遊戲重生的機會，於是成立 Clancore Design Group 有限公司（以下簡稱 CCDG），並產生了 Starsiege 2845（以下簡稱 SS2845）這項計畫，這項計畫起初是打算在 Unreal Tournament 2004（浴血戰場 2004，以下簡稱 UT2004）上開發 Starsiege 的遊戲模組，並將遊戲故事的年代設定在 Starsiege 和 Tribes 之間，因此命名為 Starsiege 2845。VU Games（當時由於買下了 Sierra 而握有 Starsiege 系列的版權）注意到這項計畫，但不僅沒有對開發團隊提出任何版權上的訴訟，反倒邀請團隊將整個計畫轉移到使用和 UT2004 相同引擎的 Tribes: Vengeance（銀河生死鬥：復仇祭，以下簡稱 T:V）上，成為該遊戲的附屬模組，SS2845 也就正式成為官方認可的遊戲。

VU Games 原先希望 SS2845 能夠在 T:V 上市的同時附在遊戲裡，但隨著開發進度的耽延，這個想法變得不太可能實現。後來 T:V 於 2004 年10 月上市，在此同時 SS2845 仍然處於開發階段，不過開發團隊計畫於 2005 年能夠發佈擁有可玩性的技術預覽版（Alpha Tech Release，ATR）。然而在 2005 年 2 月，更大的變動發生了，基於開發團隊認為 T:V 的引擎其實在很多層面都不甚符合 SS2845 的需求，經過一番討論後，VU Games 同意將 SS2845 轉移到 GarageGames 的 Torque Shader Engine（TSE）上，並且成為獨立的遊戲，而不再是 T:V 的附屬模組。

由於當時 TSE 事實上是個還在開發中的引擎，所以開發團隊決定先使用 TSE 的前一代引擎也就是 Torque Game Engine（TGE）來製作 ATR，等 TSE 成熟後再轉移過去。2006 年 10 月，SS2845 ATR 公開釋出，該 ATR 充分應用了 TGE 的技術特色，例如無邊無際的戰場與良好的多人連線效率，玩家在 ATR 中可以駕駛機甲、交通載具和戰機，也可以單兵作戰，從遊戲內容來看會發現 SS2845 並不像前作是個單純的機甲戰鬥模擬遊戲，而其實比較接近《戰地風雲》（Battlefield）的型態。

SS2845 ATR 官方影片之一

結合機甲操控與單兵作戰的遊戲在當時並不多見，早年擁有這類元素的遊戲有 1997 年的 G-Nome（殛龍）和 1998 年的 Shogo: Mobile Armor Division（昇剛）。

正當 ATR 已經開始累積出一批線上玩家時，2007 年 4 月，CCDG 宣佈遊戲取消，並表示這是個「困難的決定」，取消的原因有兩點：（一）所使用的引擎有無法解決的技術問題（二）當時 VU Games 正被 Activision 收購，造成一些授權上的問題。進一步的細節就 DR 自己的「揣測」是開發團隊後來意識到從 TGE 轉移至 TSE 的工程和預期的有落差，可能是 TSE 有些超乎預料的問題，但他們又不能停留在 TGE（因為儘管 TGE 功能齊全，但畫面效果相對過時），合同內容也使得他們無法再轉換至其它引擎，最終卡死在那裡而放棄。

SS2845 ATR 官方影片之二

當時 CCDG 表示將轉而開發自有版權的遊戲，並計畫以 Unreal Tournament 3（浴血戰場 3）遊戲模組的形式釋出，但最終好像沒有發生。後來 CCDG 改名成了 Warning Sign Studios，從網站裡頭仍然可以找到當年 SS2845 的一些圖片。

對照同樣是由志願者所開發的 Black Mesa，該計畫歷時了七、八年之久，一度被許多人認為大概沒希望了，但最終仍然完成並且釋出。而 SS2845 從宣佈到取消大約歷時四年，過程中不僅獲得官方支持，還釋出了真的可以玩的技術預覽版，最後卻是黯然結束，在遺憾之餘，這段故事應該具有一點提醒與思考的空間。

目前 Hi-Rez Studios 持有 Starsiege 系列的版權。

Starsiege 全系列遊戲：1994-2004，取自 SS2845 ATR 手冊