「請以實物為準」的英文

最近拆封了許多小孩的玩具，而在整理那一大堆夾雜著各式語言的包裝盒時，上面的文字倒是勾起了 DR 以前在翻譯公司工作的回憶。

當時 DR 的工作之一，是從客戶那邊接收待翻譯的英文文件（或字串檔），然後再轉發給多國譯者做翻譯。其中如果是中國客戶，那麼送交過來的英文，經常都是從簡體中文翻譯而來。然而由於客戶自行中翻英的品質不時會有地雷，因此都會再跟客戶索取原始的中文版本，以便在遇到問題時加以排除。

話說有一次，DR 在處理某項案子時，看到有一句英文非常奇怪：「Please make the object as standard」。於是就去看了一下原始的中文。結果不看還好，看了傻眼，原來它是從「請以實物為準」翻過來的──但這英文只有鬼才看得懂吧？！

不過，這句奇怪的英文卻也讓 DR 意識到，自己還真的未曾想過「請以實物為準」應該要如何用英文表達。於是 DR 便搜查了網路上的各種英文產品頁面，同時也問了住美國的親戚。最後得到一項結論：那就是在英語文化裡，其實可以說並不存在「請以實物為準」這樣的邏輯。在英語邏輯裡，最接近的概念，是透過「may vary」或「subject to change」來描述產品的哪些部份可能會有所差異。換言之，就是比較具體，而不似「請以實物為準」那樣籠統。

所以，在面對「請以實物為準」該如何翻譯的議題時，或許該思考的問題，是這句模稜兩可的描述本來就不應該出現。