Total War: Arena

有點忘記是在 2017 年的哪個時候，那時 DR 終於拿到了《全軍破敵：競技場》（Total War: Arena）的 Alpha 測試資格，於是便隨著 Alpha 不定期開放測試的期間，開始玩起了這款遊戲。接著更一路玩到伺服器常態性開放的封測（Closed Beta）階段、以及剛開始公測（Open Beta）的時候，也就是 2018 年初左右。

後來因為事務上又開始忙碌起來，於是就有較長的一段時間未再碰這款遊戲。直到今年年初，DR 覺得好像又有點空閒了，正想說可以回頭重溫這款遊戲，卻赫然發現官方已經公告要在今年 2 月 22 日停止營運，等於是它才公測個一年就被取消了，直教人深感可惜。而且先前 DR 曾跟朋友述說這遊戲玩起來多麼精彩，結果卻黯然收場，頓時覺得好像 DR 看上眼的遊戲都不會有好下場……

除了《全軍破敵：競技場》外，其實 DR 玩過的《全軍破敵》系列遊戲並不多。至今只有兩款，分別是 2002 年的《中世紀》（Medieval: Total War），以及 2004 年的《羅馬》（Rome: Total War）。不過儘管如此，DR 對此系列已頗有好感。特別是遊戲中的戰鬥體驗，指揮著成千上百個單位在 3D 戰場上廝殺，好不過癮。也因此，當 Creative Assembly 宣佈要推出一款剝離策略內容、聚焦在多人對戰的《全軍破敵：競技場》，DR 自然是相當關注。

《全軍破敵：競技場》是一款免費遊玩（free-to-play，F2P）的遊戲，玩家可以從每場遊戲中的表現獲取經驗值和銀幣，但也能夠以付費方式購買金幣或其它加值方案。而遊戲的玩法，是玩家可以從四個陣營（希臘、羅馬、蠻族及迦太基）裡購買指揮官及部隊單位。指揮官來自於歷史上的真實人物，例如李奧尼達（Leonidas）、亞歷山大大帝（Alexander the Great）及凱撒（Julius Caesar）等。這些指揮官各自都有其特殊能力，並且會隨著等級逐漸提昇。

至於部隊的選擇則可粗分為五大範疇，其中又有各自的細部武裝差異：

• 近戰步兵（刀、劍、槍及長矛）
• 遠程步兵（弓、石、標槍）
• 騎兵（刀、劍、槍）
• 砲兵（投石機及弩砲）
• 戰場動物（戰犬、戰象）

這些部隊除了武器性能的差異外，在防護能力、技能及移動速度上也會有所差別。在遊戲過程裡，各兵種的相生相剋都有著常識性的呈現。舉例來說，持槍或持矛步兵若能維持陣形、僅對付正面來襲的敵人，將能夠發揮最大效能。特別是阻擋騎兵的衝鋒，騎兵硬衝槍兵或長矛兵的正面，通常非死即傷。但反之槍、矛較不適合投入不成陣形、來自四面八方的混戰，這類情勢對持刀或持劍的步兵團較具優勢。

騎兵衝鋒是低防護性單位（通常是遠程或砲兵等）的大敵，而即便是防護力較高的單位，攻其側翼或背面也能夠發揮很好的效益。至於遠程單位則無須贅述，灑下之箭雨（或石雨），對於裝甲防護不足的單位都會造成很大的損害。而即如《全軍破敵》系列一以貫之的遊戲機制，單位受到突襲、包圍或嚴重傷亡，都會影響其士氣值。最終可能會形成不受控制的潰退，停止戰鬥並任人宰割，直到狀況解除或士氣恢復。

在開始遊戲時，玩家皆需選擇一名指揮官及三支部隊單位，每支部隊單位所容納的人數依兵種而異，近戰步兵人數最多，而其它兵種次之。由於每一場遊戲都是 10 vs. 10 的玩家對戰，因此集結起來最終雙方都會組成一支千人戰鬥軍團，使整個作戰場面顯得非常壯觀。遊戲的勝利條件是全殲對方所有兵員，或是完成對方基地的佔領（部隊進入敵方基地且未處於戰鬥狀態，就會開始產生佔領進度）。除此之外，每場遊戲限制皆為 15 分鐘，若遊戲超時，則判定剩餘兵員最多的一方獲勝。

在過去玩《全軍破敵：競技場》的經歷裡，DR 幾乎是非常專一地，只玩蠻族的阿米尼烏斯（Arminius）及蠻族輕騎兵。或許部份原因是因為，阿米尼烏斯是一開始就直接提供給玩家的三名指揮官之一，無須特別購買。但整體來說，主要是 DR 偏好使用蠻族輕騎兵，而阿米尼烏斯所具備之技能，還可以進一步加成騎兵的移動速度、衝鋒殺傷力及可視範圍。

儘管蠻族輕騎兵的攻擊力及防護力皆不及羅馬重騎兵或希臘槍騎兵，但卻是遊戲裡行進速度最快的單位，也比其他陣營的騎兵都還要快。在瞬息萬變的遊戲戰場裡，DR 還蠻重視此等相對高效的移動及反應能力。因為能夠最快速地做出不同的變化，較不易受制於起初作戰計畫的擬定。

由於正如前文的說明，DR 並沒有參與到《全軍破敵：競技場》最後一年的歲月，以及當中所有的更新內容，甚或是遊戲生態的變化。因此顯然並不適合對這款遊戲的優缺點、或者是它為何無法繼續經營下去，去做出完整的評斷。然而在 DR 的體驗印象裡，這款遊戲的可能缺陷，都僅僅發生在相對外表的層面，例如選單介面、玩家配對、遊戲經濟及等級規劃等，或許都有值得檢討之處。但遊戲的核心──也就是遊戲性，卻幾乎是完美的。

《全軍破敵：競技場》的遊戲過程經常顯得相當混亂而難以預期，但也正是這種不定性，讓遊戲玩起來精彩絕倫，就是輸，也讓人輸得很爽。每一場遊戲都是由 20 名玩家所匯集而成的戰術大雜燴，既有心思慎密、也有莽撞衝動；或者合作無間，或是各自為政。然而缺乏計畫、或是看似魯莽的行為，也未必會帶來失敗。機運仍是一項決定結果的重要影響因素，而這不就是人類戰爭史的真實寫照嗎？

不僅如此，遊戲中的經歷還能夠塑造出許許多多的故事，例如兵分兩路出去，一路戰到全軍覆沒，另一路卻大獲全勝，甚至反過來扭轉整個戰局。或者，步兵在平原的大規模混戰，引來騎兵的突襲，以及另一方騎兵的救援。於是雙方的騎兵團前仆後繼，一波又一波的殺入，頓時中央平原成了血肉大熔爐，屍橫遍野。由於太過慘烈，誰勝誰敗已不再重要，只能感嘆：「一將功成萬骨枯」──諸如這些都是 DR 在遊戲中的親身經歷。

總結：跟其它 F2P 遊戲比起來，這款遊戲的入門門檻或許比較高，以及遊戲公司似乎找不到能夠保障獲利的方式。但將遊戲取消是件很可惜的事，《全軍破敵：競技場》明明就很好玩啊！