Linux 初學指南
類似於先前程式設計初學指南的風格，本文是嘗試對 Linux 作業系統的初學者，提供一些概括性的指引，所以不會有任何具體的指令或操作流程。但仍希望透過這些經驗分享，可以幫助初學者形塑出適當的學習路徑。
如同先前的程式設計初學指南，本文會先簡單交代 DR 早年的 Linux 學習歷程，讓本文的觀點能夠比較容易被理解。
就目前印象所及，DR 第一次認知到 Linux 的存在，應該是一則關於《雷神之鎚 III》（Quake III Arena，1999）的消息，內容提到這款遊戲為 Windows 及 Linux 釋出了測試版本。消息雖短，卻足以讓人意識到，原來 Linux 是有別於 Windows 的另一種作業系統。
縱然有些好奇，不過真正開始接觸 Linux 還要再過若干年後。大約在 2002 年的時候，DR 在超商看到了一本書，它的封面很吸引人，似乎把所有新手需要知道的事物都照顧到了，於是就把它買回家實作看看。這本書所附的 Linux 安裝光碟是基於 Red Hat Linux 7.0 的 CLE 1.0，安裝過程並沒有遇到什麼問題，很順利的就將作業系統安裝完畢。然後便開始嘗試操作桌面環境，以及當中的 Linux 應用程式。
遇到的第一個問題是關於 ADSL 的設定，設定不起來卻又不知道如何排錯。由於當時 DR 對於網路上的 Linux 資源並不熟悉，所以只能向手邊的資源求助。在某個遊戲討論區中問了一下同樣有在使用 Linux 的網友，他推薦了一個網站：鳥哥的 Linux 私房菜，這才發現原來還有這麼一個豐富的 Linux 教學網站，終於開始變得比較不那麼孤陋寡聞了一點。
按著網站上的教學進行排錯後，發現問題出在網路卡沒有被驅動。當時使用的乙太網路卡是 D-Link 的 DFE-530TX，而這張卡的麻煩之處在於，相同型號卻有不同的版本（不同的晶片）。至於 DR 所使用的 Linux 核心版本則剛好沒有為手上的這張網卡版本提供驅動程式。由於在資料蒐集的過程裡，DR 也意識到 Linux 確實已支援了很多種網路卡，所以與其著墨在陌生的 Linux 驅動程式領域裡，不如直接去賣場再買一張網路卡試試看（而且一般的網路卡都很便宜）。於是就去賣場隨便抓了一張標示有支援 Linux 的網路卡，回家一裝，網路連線問題就順利解決了。
當年的 Linux 教學書籍，其實就如同現今市面上的許多書籍一樣，經常會把 Linux 宣傳為 Windows 的免費替代品。但實際上，當時 Linux 能夠作為替代的程度，跟現今相比可說是天差地遠。有網頁瀏覽器，但是稱不上好用，而且當時的許多網站對於非 IE 的瀏覽器也很不友善；有媒體播放器，但是支援的媒體格式很有限；有辦公軟體，但是與 Microsoft Office 的互通性很糟，在現實上難具實用性。
以及遊戲，絕大多數的 Windows 遊戲都不會有 Linux 版。雖然這個問題一直延續至今，不過最近幾年還是有在一些層面上做出改善。
所以究竟是什麼原因，讓 DR 在初次接觸 Linux 後，並沒有就此打住，反而是繼續安裝各種新版本，並且從此讓家裡電腦常態性的保持雙作業系統（Windows / Linux）的環境？最起初的原因應該是在於 DR 覺得 Linux 很有趣，這個領域充滿了許多可能性與值得發掘的事物。反之 Windows 則讓人覺得有些無聊，DR 已經不知道在 Windows 上還可以玩出什麼東西來。
在把 Linux 當作玩具之餘，DR 第一次對於 Linux 比較認真的運用，應該是在高中科展做了一個 Linux 的題目。內容是關於如何以 Red Hat Linux 7.3 / 8.0 為基礎，組建一個盡可能完善的 Linux 桌面應用環境。實作細節涉及辦公軟體、媒體播放器、3D 顯示卡驅動程式以及 Linux 遊戲等等，最後還加上了 Windows 與 Linux 遊戲之間的效能測試。
後來自 2004 年起，DR 便開始使用 Linux 架設自己的網站，並將 Linux 桌面應用作為網站的重點主題，延續至今。而另一方面，大約從 2013 年起，Linux 也終於成為 DR 在家最主要使用的作業系統，使用量已高過於 Windows。除此之外，DR 也三不五時會在工作上接觸到與 Linux 相關的事物。
那麼，在交代完上述歷程後，本文接下來就是一些針對初學者的指引了。
1. 學習 Linux 以前，應具備的基礎知識
許多知識都往往是奠基於一些更基礎的知識，若跳過基礎知識，直接從更高層的知識學起，不一定是一種捷徑，反而有可能會造成更多障礙。
雖然 Linux 可以在許多種硬體架構上運作，例如微小的嵌入式系統等等，但常見的學習途徑還是透過一般的個人電腦（PC）做安裝與操作。所以在此情況下，DR 會說在學習 Linux 以前，應具備的基礎知識，是先對於 Windows 及 PC 硬體有一定程度的熟悉度。
學習 Linux 前要求先熟悉 Windows，聽起來似乎有點奇怪。但考量到 Windows 是現今普及率最高的 PC 作業系統 ，先透過它來瞭解硬體驅動程式、系統事件及網路連線設定等概念，會比一竅不通直接去摸 Linux 還來得好。 如果在 Windows 上，已經累積相當紮實的疑難排解經驗；則你會意識到，其實在 Linux 上，也經常是相同的概念，只是提供的工具程式長得不一樣而已。
至於 PC 硬體的熟悉度，則最起碼應該要有組裝電腦的能力。因為這項能力表示你對於各種硬體元件的角色及影響層面，應該已經有最基礎的輪廓，能夠辨認問題與硬體之間的關係。
2. 學習機器的選擇與 Linux 的硬體支援
如果是想要透過虛擬機（virtual machine）的方式來安裝 Linux，那麼只要考量硬體效能是否足夠即可。反之，如果是意圖使用實體機（physical machine）來安裝 Linux，則必須要考量到 Linux 的硬體支援度。
尚未深入接觸 Linux 的人，很容易會對 Linux 的硬體支援有著不一的誤解。所以關於這項議題，有必要先從幾項事實開始描述。
絕大多數的 PC 硬體裝置是以 Windows 使用者為最主要的目標對象，所以這些硬體廠商都必須在產品上市前，為 Windows 開發驅動程式，並確保其硬體設計能夠順利在 Windows 上運作，否則產品就賣不出去了。反之，Linux 上的硬體驅動程式則不一定是由原廠開發的，可能是由 Linux 社群開發者所提供，而且在支援時程上經常會晚於 Windows，甚至也不一定都能夠有完善的支援。
但有一項特例是：由於 Linux 被應用於伺服器的比例很高，所以多數的乙太網路卡廠商，對於 Linux 的支援都很積極。
另一方面，Linux 的驅動程式是中央式的管控，除了 NVIDIA 的封閉 Linux 驅動程式等少數案例外，絕大多數的硬體廠商及社群開發者，是將驅動程式提交給 Linux 核心（Linux kernel）開發社群做整合，並隨著 Linux 核心一併釋出。這因此表示，事實上，Windows 與 Linux 若在沒有另外安裝任何驅動程式的情況下，則後者所內建的硬體支援度很有可能比前者還要好很多。同時也表示，Linux 核心版本越新，通常其硬體支援度就越好。
基於前述的認知，如果是想要使用實體機而非虛擬化的方式，選擇一部電腦來安裝 Linux，則 DR 會建議：
- 桌機優於筆電。
- 規格、架構不要太新，也不要太舊，最好是在市場上已存在約莫一年左右。
由於筆電的特製程度較高，因此會增加 Linux 社群開發者對其提供妥善支援的困難度。除非是像 Dell XPS 13 Developer Edition 這類預載 Ubuntu 發行版、強調支援 Linux 的筆電產品，否則在筆電上遇到硬體相關問題的機會通常會比桌機來得高一些。另一方面，使用桌機的好處是，如果遇到某件硬體不支援還可以做更換，反之筆電就沒有這種彈性。
太新的硬體產品，即有可能會遇到 Linux 還未提供支援的情況。至於太舊的產品，儘管 Linux 核心原始碼會持續遞增式的收納所有驅動程式，但各種 Linux 發行版可能會出於精簡目的，在編譯時捨棄對於陳舊硬體的支援。舉例來說，現今有些 Linux 發行版僅提供 64 位元架構的版本，也就無法安裝在 32 位元架構的電腦上。
3. 虛擬機還是實體機？
以虛擬機的方式來安裝 Linux，幾乎成了現今最常見的一項初學建議。因為此舉可免除以實體機安裝時，所可能會遇到的硬體相容性問題，或者是當 Linux 與 Windows 等其它作業系統共存，所涉及到的磁碟分割與開機管理程式設定。如此一來，初學者可以更快也更輕鬆地進入學習 Linux 的下一個層面。
但實際上，DR 卻對這項建議是否有其必要性持保留態度。因為在 DR 剛開始學習 Linux 的那個年代裡，虛擬機這個選項是幾乎不存在的，卻不也是一路撐過來了？
若從事後諸葛的角度來看，DR 會說，採用實體機安裝的學習方式至少還是存在了一些優點。首先，它的問題層級就某個角度而言，反而是單純許多。例如在排除網路連線問題時，就無須考量到是否為虛擬機設定的問題。再者，它能夠支配的硬體資源是全面的，效能是完整的。在此情況下，實體機所提供的使用者體驗可能會讓人更有意願繼續學習下去。
總而言之，DR 不會對這兩種選項設立優先次序，你可以選擇虛擬機或實體機，然後在其中一項不可行時，選擇另外一項。
4. 買一本書以及發行版的選擇
Linux 發行版（Linux distribution）是收納了 Linux 核心、操作介面、應用軟體及各式工具程式的套裝集合，也就是說，發行版才是一個完整可運作的作業系統。目前市面上已有非常多種 Linux 發行版，可在 DistroWatch.com 看到大量的發行版資訊（不過該網站並不僅針對 Linux，也有 BSD 等 Unix-like 系統的發行版）。
常見的 Android 實際上也算是一種 Linux 發行版，但它除了同樣使用 Linux 核心外，其餘的軟體結構與其它用於桌面或伺服器的 Linux 發行版相差甚遠。而使用者在一部往常的 Android 裝置上，也幾乎不會接觸到任何有關於 Linux 的事物，因此它並不算是一種可行的學習途徑。
雖然都泛稱為 Linux 作業系統，但各式 Linux 發行版皆存在各種不一的差異，甚至可以說彼此之間的上手難易度也不一致。然而 DR 在這裡並不推薦任何特定的發行版，而是提供一條最關鍵的學習指引：你應該購買一本包含安裝過程的 Linux 初學書籍，然後使用書裡所用的發行版本。
在初學的過程裡，使用與教程完全相符的發行版非常重要。儘管在逐漸熟悉基礎概念以後，你也會開始瞭解，如何順應發行版之間的變化。例如 DR 目前最常使用的發行版是 Fedora，但 DR 也經常會參考針對 Arch Linux 或 Ubuntu 的文件。不過在此之前，初學者應該鎖定單一的版本學習。
一點小小的補充是，某些發行版的次版本號差異，對於學習過程的影響非常小。舉例來說，如果是一本針對 CentOS 7.0 的書籍，則它的內容應可以順利應用在 7.1、7.2 等次版本上。反之，主版本號的差異就可能會非常劇烈，因此初學者不應購買針對 CentOS 6.x 的書籍，但嘗試操作的卻是 CentOS 7.x。
5. 到什麼程度，才算是脫離了 Linux 初學者的階段？
這是本文的最終部份，與其鉅細靡遺地說明初學者應學習的事物，不如列出關鍵的學習結果作為自行檢驗的參考。如果你在學習了一段時間後，仍尚未具備以下特徵，那麼或許你應該要重新思考一下，自己的學習路徑是否有任何需要補強之處。
首先，你應該會成為一名非常習於閱讀英文內容的人。因為，扣除參差不齊的中文化不談，英文是 Linux 世界的原生語言，所有的介面、訊息及文件，最原始的呈現都是英文。除此之外，熟稔英文閱讀也能讓你從網路上的各種英文討論及提問中獲益。
接著，你應該會成為操作搜尋引擎的高手，你會瞭解如何從問題中擷取適當的關鍵字，來獲得最準確的結果。同時，你也會知悉如何從大量的搜尋結果中，進一步透過日期、系統環境等資訊篩選出最切合的內容。
你會對程式設計及軟體開發有某些層面的瞭解，因為一方面你會意識到可以使用直譯式的腳本程式（shell script）來執行某些工作；而另一方面，你也會從某些需要自行編譯的軟體中，瞭解到編譯 C 或 C++ 程式所需的工具、函式庫及流程。
最後一項特徵則是，你會非常習於使用 Linux 的命令行及文字介面工具，即便是在圖形桌面環境下亦然。你會體會它的好用之處，並意識到它們在處理某些工作時比圖形化工具還要有效率。你甚至會開始對 Windows 的命令提示字元（Command Prompt，cmd.exe）相形之下有如殘廢般的表現感到不解。